¿Qué es la responsabilidad civil por las instalaciones?
La responsabilidad civil por las instalaciones es un ámbito de Derecho de daños personales que establece la responsabilidad legal de los propietarios y de quienes se encargan de la administración o el mantenimiento de un inmueble cuando alguien resulta lesionado debido a una condición de inseguridad en dicho inmueble. La ley reconoce que los propietarios tienen un deber de diligencia hacia quienes visitan, trabajan o ocupan legalmente sus instalaciones. Cuando incumplen ese deber —y dicho incumplimiento da lugar a lesiones— la persona lesionada puede tener derecho a una indemnización.
Para que prospere una demanda por responsabilidad civil del propietario de un inmueble, la ley exige, por lo general, que se demuestren cuatro elementos de negligencia:
- Deber de diligencia: El propietario o el administrador del inmueble tenía la obligación legal de mantener las instalaciones en condiciones razonablemente seguras para las personas que se encontraban en el lugar.
- Incumplimiento del deber: El propietario o el administrador del inmueble incumplió ese deber; por ejemplo, al ignorar un peligro conocido, al no realizar las inspecciones pertinentes o al no llevar a cabo las reparaciones necesarias.
- Causalidad: El incumplimiento del deber fue la causa directa del accidente y de las lesiones resultantes.
- Daño: Como consecuencia, la persona lesionada sufrió daños reales, entre los que se incluyen lesiones físicas, pérdidas económicas o angustia emocional.
¿Dónde ocurren los accidentes relacionados con la responsabilidad civil por las instalaciones?
Todo propietario que abra sus puertas al público —o invite a alguien a sus instalaciones— asume la responsabilidad legal de lo que ocurra en ellas. Nuestros abogados especializados en responsabilidad civil por las instalaciones en Arkansas han representado a clientes que sufrieron lesiones en:
- Supermercados, tiendas minoristas y centros comerciales
- Restaurantes y bares
- Aparcamientos y estacionamientos
- Complejos de apartamentos y propiedades en alquiler
- Hoteles y moteles
- Edificios de oficinas y propiedades comerciales
- Obras de construcción y lugares de trabajo
- Bienes de propiedad del gobierno, incluidos parques, aceras y edificios públicos
- Viviendas particulares
- Guarderías y escuelas
- Parques de atracciones e instalaciones recreativas
Si sufriste una lesión en la propiedad de otra persona debido a una situación de peligro de la que el propietario o el administrador tenía conocimiento —o debería haber tenido conocimiento razonablemente—, es posible que tengas derecho a presentar una demanda por responsabilidad civil del propietario, independientemente del tipo de propiedad de que se trate.
Tipos comunes de reclamaciones por responsabilidad civil de propietarios
Quizás te preguntes si tu lesión es “lo suficientemente grave” como para presentar una demanda por responsabilidad civil del propietario. La realidad es que la legislación sobre responsabilidad civil del propietario abarca una amplia gama de accidentes y lesiones, muchos de los cuales tienen consecuencias mucho más graves de lo que los propietarios y sus compañías de seguros quieren admitir.
Resbalones y caídas
Los pisos mojados, las aceras heladas, los azulejos recién fregados sin señales de advertencia y las superficies resbaladizas en los estacionamientos y las entradas se encuentran entre los peligros más comunes que provocan lesiones por resbalones y caídas. A menudo se minimizan estos accidentes por considerarlos leves, pero una caída grave puede provocar fracturas, lesiones cerebrales traumáticas, daños en la columna vertebral y otras lesiones que pueden cambiar el rumbo de la vida de una persona.
Tropiezos y caídas
Las alfombras rasgadas o arrugadas, las secciones levantadas de las aceras, el pavimento irregular, las escaleras mal iluminadas y los escombros abandonados en los pasillos pueden hacer que una persona se caiga al suelo sin previo aviso. Al igual que los resbalones y las caídas, estos incidentes pueden provocar fracturas, lesiones en la cabeza y daños graves en los tejidos blandos que requieren un tratamiento médico prolongado y un largo proceso de recuperación.
Negligencia en la seguridad
Las empresas, los propietarios de inmuebles, los complejos de apartamentos, los hoteles y otros propietarios tienen la obligación de tomar medidas razonables para proteger a los huéspedes e inquilinos de actividades delictivas previsibles. Cuando una iluminación inadecuada, cerraduras rotas, cámaras de seguridad que no funcionan o la ausencia de personal de seguridad permiten que se produzca una agresión, un robo, un abuso sexual u otro delito violento, el propietario del inmueble puede ser considerado responsable de las lesiones resultantes. Los casos de negligencia en materia de seguridad suelen estar entre las demandas de responsabilidad civil por instalaciones más complejas, ya que requieren una investigación exhaustiva de las medidas de seguridad implementadas, los riesgos que el propietario conocía o debería haber conocido, y si esas medidas eran adecuadas.
Caída de objetos
La mercancía mal apilada en las tiendas minoristas, las estanterías sin fijar, los accesorios de techo defectuosos y los escombros que caen en las obras de construcción o cerca de ellas pueden provocar lesiones devastadoras —especialmente lesiones traumáticas en la cabeza y el cerebro— cuando los objetos golpean a las víctimas sin previo aviso.
Accidentes en piscinas
Los propietarios que cuentan con piscinas —ya sean residenciales o comerciales— tienen la responsabilidad de mantenerlas en condiciones razonablemente seguras. Las piscinas sin valla o con una valla inadecuada, las tapas de desagüe defectuosas o ausentes, las terrazas resbaladizas y la falta de señalización de advertencia adecuada crean situaciones peligrosas, especialmente para los niños. Los incidentes de ahogamiento o de casi ahogamiento pueden provocar lesiones catastróficas o la muerte por negligencia, y la responsabilidad legal de esas tragedias suele recaer en el propietario.
Mordeduras de perro y ataques de animales
Cuando el perro u otro animal de un propietario ataca y lesiona a un visitante, el propietario puede incurrir en responsabilidad civil en virtud de la ley de responsabilidad por las instalaciones de Arkansas y de las disposiciones sobre ataques de animales. Lesiones por mordedura de perro puede ser grave, lo que a menudo requiere cirugía, provoca cicatrices permanentes y desfiguración, y deja un trauma psicológico duradero, especialmente en los niños.
Accidentes en ascensores y escaleras mecánicas
Los propietarios y administradores de edificios son responsables del mantenimiento adecuado de los ascensores y las escaleras mecánicas. Las fallas mecánicas, las paradas o caídas repentinas, los pisos desnivelados y el mal funcionamiento de las puertas pueden provocar lesiones graves, especialmente a los visitantes de la tercera edad o a los niños pequeños. Identificar a todas las partes responsables —incluidos el propietario, la empresa de mantenimiento y, posiblemente, el fabricante— es un aspecto fundamental a la hora de preparar estos casos.
Accidentes laborales
Si bien el seguro de accidentes de trabajo cubre muchas lesiones sufridas en el trabajo, la responsabilidad civil por las instalaciones puede entrar en juego cuando una condición peligrosa de la propiedad —en lugar de un compañero de trabajo o un proceso laboral— haya causado o contribuido a la lesión. En algunos casos, un trabajador lesionado puede presentar reclamaciones contra su empleador en virtud del seguro de accidentes de trabajo y contra un propietario negligente o un tercero mediante una demanda por responsabilidad civil por las instalaciones. Nuestros abogados pueden evaluar las circunstancias específicas de su accidente laboral e identificar todas las vías de recuperación disponibles.
Accidentes en obras de construcción
Obras de construcción se encuentran entre los entornos más peligrosos que se puedan imaginar, y tanto los propietarios como los contratistas generales y los subcontratistas tienen la obligación de mantener condiciones razonablemente seguras para los trabajadores, los subcontratistas y el público en general que puedan estar expuestos a esos riesgos. La caída de escombros, las zanjas y excavaciones sin asegurar, los riesgos no señalizados, los andamios defectuosos, las barreras inadecuadas y la supervisión insuficiente de la obra se encuentran entre los peligros que pueden dar lugar a una demanda por responsabilidad civil por las instalaciones.
Lesiones en la guardería
La confianza de los padres guarderías para garantizar la seguridad de los niños mientras están a su cargo. Cuando una condición peligrosa en las instalaciones —como equipos de juego rotos o defectuosos, riesgos sin protección al alcance de los niños pequeños, cercas inadecuadas cerca de carreteras o cuerpos de agua, o instalaciones en mal estado— contribuye a que un niño sufra una lesión, la guardería y su propietario pueden ser considerados responsables. Estos casos suelen implicar tanto una demanda por responsabilidad civil por las instalaciones como una demanda independiente por supervisión negligente.
Lesiones comunes en los casos de responsabilidad civil por las instalaciones
Aunque los propietarios pueden restar importancia a las lesiones que se producen en sus instalaciones considerándolas incidentes menores, estos accidentes pueden tener consecuencias devastadoras y duraderas para las víctimas y sus familias. Entre las lesiones más graves derivadas de instalaciones inseguras se incluyen:
- Huesos rotos y fracturas, incluidas las de cadera, muñeca y tobillo
- Lesiones cerebrales traumáticas (LCT) y conmociones cerebrales
- Lesiones de la médula espinal y hernias discales
- Lesiones en los tejidos blandos, como desgarros de ligamentos, desgarros musculares y lesiones de tendones
- Lesiones de hombro y rodilla
- Laceraciones, heridas punzantes y cicatrices
- Lesiones y fracturas faciales
- Daño en los órganos internos
- Quemaduras graves (en incendios o incidentes de exposición a sustancias químicas)
- Muerte por negligencia
Si te has lesionado en la propiedad de otra persona, no des por sentado que tus lesiones no son graves. Aunque al principio puedan parecer leves, la descarga de adrenalina que sigue a un incidente estresante puede enmascarar el dolor en un primer momento. Además, los síntomas de ciertas lesiones —como los traumatismos craneoencefálicos, las lesiones de tejidos blandos y las lesiones medulares— pueden tardar horas o incluso días en aparecer. Acudir a la sala de emergencias o a un centro de atención de urgencias te permitirá proteger tu salud y crear un registro que vincule directamente las lesiones resultantes con las condiciones peligrosas del lugar.
¿Quién puede ser considerado responsable de una lesión ocurrida en un local?
Determinar quién es legalmente responsable de una lesión derivada de la responsabilidad civil del propietario de un inmueble no siempre es sencillo y, en muchos casos, la responsabilidad recae en más de una parte. Dependiendo de las circunstancias de su accidente, los posibles demandados pueden incluir:
- Propietarios de inmuebles, tanto residenciales como comerciales
- Empresas de administración de propiedades encargadas del mantenimiento diario de los inmuebles
- Inquilinos o arrendatarios comerciales que se hayan hecho cargo del mantenimiento del local
- Propietarios responsables del mantenimiento de las zonas comunes en complejos de apartamentos y edificios con varios inquilinos
- Entidades gubernamentales —municipios y otros organismos públicos que son propietarios o se encargan del mantenimiento de bienes públicos—, aunque en estos casos suelen aplicarse requisitos especiales de notificación
- Empresas de seguridad contratadas para proteger la propiedad
- Empresas de limpieza o mantenimiento cuya negligencia haya provocado una situación de peligro o no la haya subsanado
- Fabricantes, si un producto o componente defectuoso contribuyó al accidente
Nuestros abogados especializados en responsabilidad civil por las instalaciones en Arkansas examinan minuciosamente los registros de la propiedad, los registros de mantenimiento, los historiales de inspección y los contratos de arrendamiento para asegurarse de que se identifique y se exija responsabilidad a todas las partes implicadas, así como a todas las pólizas de seguro disponibles. Cuantas más partes podamos hacer responsables, mayor será la indemnización a la que usted pueda tener derecho.
El estatus de visitante y cómo afecta a su solicitud
Según las leyes de Arkansas, Misuri y Oklahoma, el deber de diligencia que un propietario tiene para con una persona que se encuentra en su propiedad puede depender, en parte, de la situación legal de dicho visitante:
- Invitados—Las personas a las que se invita a entrar en la propiedad con fines comerciales o públicos, como clientes de tiendas, comensales de restaurantes o inquilinos, tienen derecho a que se les preste el máximo cuidado. Los propietarios deben tomar medidas razonables para detectar riesgos, corregir las condiciones peligrosas conocidas y advertir a los invitados de los peligros que no puedan subsanarse de inmediato.
- Titulares de licencia—los invitados sociales u otras personas que entren con el permiso del propietario para sus propios fines— tienen la obligación de advertirles de los peligros conocidos que es poco probable que el visitante descubra por sí mismo.
- Intrusos—las personas que entran sin permiso—por lo general solo tienen derecho a un deber de cuidado limitado. Sin embargo, existen excepciones importantes, entre las que destaca la doctrina de la «atractiva molestia», según la cual los propietarios son responsables de las lesiones que sufran los niños que se vean atraídos a la propiedad por una condición peligrosa (como una piscina sin valla o maquinaria de construcción accesible) que no cabe esperar que el niño perciba como peligrosa.
La primera estrategia de la compañía de seguros siempre es cuestionar tu derecho legal a encontrarte en el lugar. Nuestro equipo ha escuchado esto muchas veces y sabemos exactamente cómo rebatir ese argumento.
¿Y si tengo parte de la culpa?
Si tus propias acciones contribuyeron a tus lesiones —por ejemplo, si estabas mirando tu teléfono cuando tropezaste o si ignoraste una señal de advertencia—, es posible que aún tengas derecho a recibir al menos alguna indemnización. En Arkansas, Misuri y Oklahoma, estos casos se rigen por leyes de culpa comparativa que establecen cuánto —si es que hay algo— puede recibir una víctima cuando comparte la culpa de sus lesiones:
- Arkansas aplica un sistema de culpa comparativa modificado. Podrás obtener una indemnización siempre y cuando tu porcentaje de culpa sea inferior al 50%. Sin embargo, la indemnización se reducirá proporcionalmente en función de tu porcentaje de culpa.
- Misuri sigue un sistema de culpa comparativa puro. Puedes obtener una indemnización incluso si se determina que tienes un 99% de culpa, aunque la indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de responsabilidad.
- Oklahoma se rige por un sistema de culpa comparativa modificado. Podrás obtener una indemnización siempre y cuando tu culpa no supere el 50%, en cuyo caso la indemnización se reducirá proporcionalmente.
Las leyes de responsabilidad civil comparativa brindan a las compañías de seguros la oportunidad de limitar sus pagos, y estas intentarán atribuir la mayor parte de la culpa posible a la víctima lesionada con el fin de proteger sus ganancias. Nuestros abogados especializados en responsabilidad civil por las instalaciones en Arkansas conocen muy bien sus tácticas, y sabemos lo que se necesita para construir un caso lo suficientemente sólido como para contrarrestar la versión de la compañía de seguros.
¿Cuánto vale mi caso de responsabilidad civil por las instalaciones?
Esa es la primera pregunta que se hace la mayoría de la gente, y es aquella a la que, sinceramente, no podemos responder desde el primer día. El valor total de una demanda por responsabilidad civil de las instalaciones solo se aclara una vez que comprendemos el alcance total de sus lesiones y lo que significan para usted y su familia: cómo afectarán su capacidad para trabajar, cuáles serán sus necesidades médicas a largo plazo y cómo ha cambiado su calidad de vida. Apresurarse a ponerle un valor monetario a su caso antes de que ese panorama esté claro es exactamente lo que la compañía de seguros quiere que haga. Nuestros abogados no le harán eso.
Lo que sí podemos decirte es que, en estos casos, las indemnizaciones suelen dividirse en dos categorías:
Daños económicos: las pérdidas materiales y económicas que se derivan directamente de tus lesiones:
- Gastos médicos actuales y futuros, incluyendo atención de emergencia, cirugías, fisioterapia y rehabilitación a largo plazo.
- Pérdida de salarios e ingresos durante la recuperación.
- Pérdida de capacidad de generar ingresos, en caso de que tus lesiones te impidan volver a tu trabajo anterior.
- Daños materiales.
Daños no económicos: las pérdidas personales e intangibles que afectan profundamente a la calidad de vida:
- Dolor y sufrimiento.
- Sufrimiento emocional.
- Pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida.
- Pérdida de la vida en común (el impacto de tus lesiones en tu relación con tu cónyuge y tu familia).
Si ha perdido trágicamente a un ser querido debido a la negligencia del propietario de un inmueble, usted y su familia podrían tener derecho a presentar una demanda por muerte por negligencia. Si bien ninguna cantidad de dinero podrá reemplazar jamás a la persona que ha perdido, una demanda exitosa puede proporcionar cierta compensación por los gastos del funeral y el entierro, la pérdida del apoyo económico de su ser querido y la pérdida inconmensurable de su compañía, lo que le brindará a su familia al menos cierta seguridad financiera durante un momento inimaginable.
En los casos en que el propietario de un inmueble, una empresa u otra parte responsable haya actuado con una negligencia temeraria en materia de seguridad, también podrían imponerse indemnizaciones punitivas. Estas tienen por objeto sancionar conductas especialmente graves y disuadir de comportamientos similares en el futuro.
Es posible que la compañía de seguros del propietario se ponga en contacto contigo para ofrecerte un acuerdo rápido. Sin embargo, llegar a un acuerdo demasiado pronto es uno de los errores más costosos que podrías cometer. La compañía sabe que es posible que aún no se conozca el verdadero alcance de las lesiones, y esa oferta temprana tiene un único objetivo: ahorrarle dinero a la aseguradora. Una vez que aceptes un acuerdo, ya no hay vuelta atrás: no podrás hacer nada si tu estado empeora o si acumulas gastos adicionales en el futuro.
Cómo pueden ayudarte nuestros abogados especializados en responsabilidad civil por las instalaciones en Arkansas
Cuando te estás recuperando de una lesión grave, ya tienes bastante en qué pensar. Lo último que necesitas es pasar ese tiempo peleando con una compañía de seguros que antepone sus ganancias a tu bienestar. Cuando contratas a nuestros abogados especializados en responsabilidad civil por instalaciones en Arkansas, puedes concentrarte en tu recuperación; nosotros nos encargamos del resto.
- Realización de una investigación independiente: Nuestros abogados actuarán con rapidez para preservar las grabaciones de las cámaras de vigilancia, los informes de incidentes, los registros de mantenimiento, los registros de inspección y cualquier otra prueba que documente el peligro y el conocimiento que tenía el propietario del mismo. También identificaremos y entrevistaremos a los testigos mientras sus recuerdos aún estén frescos.
- Identificación de todas las partes responsables: No dejamos ningún cabo suelto a la hora de determinar quién es legalmente responsable de sus lesiones, incluyendo a los propietarios de inmuebles, las empresas de administración, los contratistas y cualquier otra parte cuya negligencia haya contribuido al accidente.
- Gestionar todas las comunicaciones con la compañía de seguros: No queremos que te sientas presionado ni que se aprovechen de ti mientras te recuperas. Desde el momento en que nos contratas, todas las comunicaciones con la aseguradora del propietario pasan por nuestro equipo.
- Cómo calcular el valor real de tu reclamación: Colaboramos con expertos médicos, financieros y profesionales para comprender a fondo el impacto que tus lesiones tienen en tu vida —tanto en el presente como en el futuro— y asegurarnos de que no se pase por alto ningún aspecto de tus pérdidas.
- Cómo contrarrestar los intentos de culpar a otros: Las compañías de seguros suelen intentar argumentar que los visitantes lesionados fueron descuidados o tuvieron la culpa. Estamos preparados para defendernos con firmeza y proteger su derecho a una indemnización completa.
- Preparación de su caso para el juicio: Aunque nuestro objetivo principal es llegar a un acuerdo, preparamos cada caso para ir a juicio desde el primer día. Si la compañía de seguros se niega a ofrecer una indemnización justa por todas tus pérdidas, estaremos listos y dispuestos a llevar tu caso a los tribunales. Este enfoque nos da una ventaja que los bufetes que se centran exclusivamente en llegar a un acuerdo simplemente no tienen.
- Atención personalizada y disponibilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana: En Caddell Reynolds, usted no es un número de expediente. Nuestro equipo está a su disposición las 24 horas del día, ya sea por teléfono o por correo electrónico, para responder a sus preguntas, atender sus inquietudes y mantenerlo informado en cada etapa de su caso.
- Solo pagas si ganamos: Nos ocupamos de casos de responsabilidad civil por las instalaciones en una a cambio de una comisión por resultados. No tienes que pagar nada por adelantado, y si no ganamos tu caso, no nos debes nada.
No enfrentes esta lucha solo
Tras sufrir una lesión por responsabilidad civil del propietario de un inmueble, tanto el propietario como su aseguradora actuarán con rapidez para proteger sus intereses. Usted se merece un defensor que sea igual de tenaz a la hora de proteger los suyos.
Llamar 800-671-4100 Cuando quieras —estamos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana— o contáctanos en línea para programar una evaluación gratuita y sin compromiso de tu caso. Un abogado con experiencia en responsabilidad civil por las instalaciones en Arkansas escuchará tu historia, te explicará tus derechos y te proporcionará toda la información que necesitas para tomar la decisión más adecuada para ti y tu familia.
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