La conducción con somnolencia se produce cuando una persona que conduce un vehículo está demasiado cansada para mantenerse alerta. Como resultado, el conductor puede presentar una disminución de la atención, tiempos de reacción más lentos y dificultades para pensar con claridad.
Según el Administración Nacional de Seguridad Vial de EE. UU., la conducción bajo los efectos de la somnolencia está relacionada con al menos 100 000 accidentes de tráfico. Aproximadamente 71 000 accidentes de tráfico relacionados con la somnolencia provocan lesiones no mortales y más de 1 500 muertes al año. A menos que el conductor admita haberse quedado dormido al volante, la conducción bajo los efectos de la somnolencia puede ser difícil de detectar.
Sigue leyendo para conocer los factores que suelen estar relacionados con los accidentes por conducir con sueño y algunos consejos útiles para evitar quedarte dormido al volante.
Si usted o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente por conducir con sueño, el compasivo Abogados especializados en lesiones personales en Arkansas En Caddell Reynolds te ayudaremos a determinar cuáles son tus mejores opciones para seguir adelante.
¿Quiénes corren riesgo?
En general, dado que todos los seres humanos necesitan dormir a diario, cualquier conductor puede sucumbir a la fatiga o correr un mayor riesgo de sufrir una disminución del estado de alerta. En general, existen varias causas subyacentes de la conducción con somnolencia. Entre ellas se incluyen la falta de sueño, las interrupciones o la fragmentación del sueño, los factores circadianos asociados a los hábitos de conducción, los horarios de trabajo, la medicación y el consumo de alcohol cuando ya se está fatigado. Estos factores tienen efectos acumulativos, y la combinación de cualquiera de ellos aumenta considerablemente el riesgo de que el conductor sufra un accidente.
Accidentes y consecuencias mortales de conducir con sueño
Los conductores tienen tres veces más probabilidades de sufrir un accidente si están fatigados. El tiempo de reacción, la percepción de los peligros y la capacidad para mantener la atención empeoran a medida que aumenta el sueño. Conducir tras pasar más de 20 horas sin dormir equivale a conducir con una concentración de alcohol en sangre de 0,081 %, que es el límite legal en Estados Unidos. Es posible que un conductor ni siquiera se dé cuenta de que está agotado, ya que los signos de fatiga son difíciles de identificar.
Los accidentes por conducir con somnolencia ocurren con mayor frecuencia entre la medianoche y las 6 de la mañana, o a última hora de la tarde. Durante estas horas del día, las personas experimentan bajones en su ritmo circadiano, que es el reloj interno del cuerpo humano que regula el sueño. Además, suelen implicar a un solo conductor (sin pasajeros) que se sale de la carretera a alta velocidad sin que haya indicios de haber frenado. También ocurren con frecuencia en carreteras rurales y autopistas.
Medidas preventivas antes de salir a la carretera
Dormir lo suficiente cada día es la única forma eficaz de protegerse contra la conducción con sueño. Los expertos recomiendan a los conductores que den prioridad a dormir entre siete y ocho horas cada noche. A continuación se indican otras formas de prevenir un accidente por conducir con sueño:
- Antes de emprender un viaje familiar por carretera, duerme bien para no poner en peligro a tu familia ni a otras personas.
- Muchos adolescentes no duermen lo suficiente, incluso cuando su necesidad biológica de dormir aumenta. Esto los hace vulnerables al riesgo de sufrir accidentes por conducir con sueño, especialmente durante los viajes largos por carretera. Aconseja a tus hijos adolescentes que esperen a conducir hasta que estén bien descansados.
- Evita beber alcohol antes de conducir. El consumo de alcohol aumenta la somnolencia, el adormecimiento y la disminución de la capacidad de reacción.
- Revisa tus medicamentos recetados y de venta libre para ver si su uso puede provocar somnolencia. Si tus medicamentos tienen como efecto secundario la somnolencia, utiliza el transporte público siempre que sea posible.
- Evita conducir durante los momentos de mayor somnolencia, que son entre la medianoche y las 6 de la mañana, y a última hora de la tarde. Si tienes que conducir en esos momentos, mantente siempre atento a los signos de somnolencia, como la dificultad para concentrarse, el parpadeo y los bostezos frecuentes, el no ver las señales de salida o de tráfico, y los desvíos o la salida del carril.
Qué hacer si te ves involucrado en un accidente de tráfico por conducir con sueño.
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