¿Qué hace que un producto sea defectuoso?
Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC), solo en 2024, 15,1 millones de personas fueron atendidas en urgencias por lesiones relacionadas con productos de consumo, lo que supone un aumento del 181 % con respecto al año anterior. La CPSC calcula que las muertes, lesiones y daños materiales relacionados con productos de consumo le cuestan al país más de 1,41 billones de dólares al año. Muchas de estas lesiones están relacionadas con artículos de uso cotidiano que la gente tenía todos los motivos para creer que eran seguros.
Según la legislación sobre responsabilidad por productos defectuosos, un producto se considera defectuoso cuando presenta un riesgo de daño que un consumidor razonable no esperaría. Los defectos de los productos suelen clasificarse en una de estas tres categorías:
Defectos de diseño
Se considera que existe un defecto de diseño cuando un producto es peligroso por su propia naturaleza, incluso antes de que una sola unidad salga de la línea de montaje. El problema no radica en cómo se fabricó, sino en cómo se concibió. Un SUV diseñado con un centro de gravedad tan alto que vuelca en curvas normales, o una herramienta eléctrica diseñada sin las protecciones de seguridad adecuadas, presenta un defecto de diseño. Cada unidad de ese producto tiene el mismo defecto, y el fabricante es responsable de todas ellas.
Defectos de fabricación
Un defecto de fabricación se produce cuando el diseño en sí es adecuado, pero algo salió mal durante el proceso de producción. Un lote de alimentos contaminado, un dispositivo médico ensamblado con componentes defectuosos, un vehículo con un sistema de frenos que no se instaló correctamente en la fábrica: todo ello son defectos de fabricación. A diferencia de un defecto de diseño, que afecta a toda una línea de productos, un defecto de fabricación puede afectar solo a una parte de las unidades producidas. Eso no exime al fabricante de su responsabilidad por los daños causados por esas unidades.
Omisión de advertencia
Algunos productos conllevan riesgos inherentes que no resultan evidentes para el consumidor promedio. Cuando un fabricante conoce esos riesgos y no los revela —o los oculta en la letra pequeña que probablemente ningún paciente o consumidor leerá—, se trata de una falta de advertencia. Esto se aplica a los medicamentos recetados cuyas etiquetas minimizan los efectos secundarios graves, a las herramientas eléctricas que se venden sin instrucciones de seguridad adecuadas y a los productos químicos que se comercializan sin una descripción clara de sus propiedades tóxicas. No es necesario que un producto sea intrínsecamente peligroso para dar lugar a una demanda por falta de advertencia; basta con que conlleve riesgos que una persona razonable hubiera querido conocer.
¿Quién puede ser considerado responsable?
Una de las cosas más importantes que hace un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos es ir más allá del objetivo más obvio. Si bien el fabricante que diseñó o fabricó un producto defectuoso suele ser el demandado más común, la legislación sobre responsabilidad por productos defectuosos reconoce que el daño a menudo se deriva de las decisiones de varias partes. Dependiendo de las circunstancias de su caso, las partes potencialmente responsables pueden incluir:
- La empresa que diseñó el producto, si un defecto inherente lo hizo excesivamente peligroso
- El fabricante, si el defecto se produjo durante la fabricación
- Un proveedor de componentes o piezas, en caso de que un componente específico que haya fallado haya sido suministrado por un tercero
- Un distribuidor o mayorista, si su gestión contribuyó al problema
- Un minorista, si sabía o debería haber sabido que el producto era peligroso
- Cualquier empresa que haya comercializado el producto para usos para los que nunca se aprobó ni se probó
Nuestros abogados especializados en responsabilidad por productos defectuosos en Arkansas se centran en toda la cadena de responsabilidad —todas las partes cuya negligencia contribuyó a su lesión y todas las pólizas de seguro que puedan estar disponibles para indemnizarlo— para que podamos estar en la mejor posición posible para maximizar su indemnización.
Casos de responsabilidad por productos defectuosos que tramitamos
Prácticamente cualquier producto de consumo puede presentar defectos. En las últimas décadas, han surgido litigios por responsabilidad civil por productos defectuosos en relación con:
- Vehículos de motor: Los vehículos defectuosos se han relacionado con accidentes con vuelco, incendios provocados por fallas en el sistema de combustible, aceleraciones repentinas e involuntarias y fallas estructurales que convierten accidentes en los que se podría haber sobrevivido en accidentes mortales. Si un defecto en su vehículo contribuyó a un accidente o a una lesión, el fabricante podría ser responsable, independientemente de quién estuviera conduciendo.
- Recambios para automóviles y equipos de seguridad: Los frenos, los neumáticos, los airbags, los cinturones de seguridad, los sistemas de dirección y los dispositivos electrónicos de seguridad defectuosos se han relacionado con lesiones graves y muertes. Los infladores de airbag defectuosos de Takata —que lanzaban fragmentos metálicos contra los ocupantes de los vehículos— han dado lugar a una de las mayores campañas de retiro de vehículos de la historia, que ha afectado a decenas de millones de vehículos.
- Medicamentos peligrosos y dispositivos médicos defectuosos: Las empresas farmacéuticas y los fabricantes de dispositivos médicos tienen un deber de diligencia especial, ya que las personas que dependen de sus productos suelen encontrarse, en primer lugar, en una situación de vulnerabilidad. Cuando un medicamento defectuoso se lanza al mercado sin las pruebas de seguridad adecuadas, o cuando un dispositivo médico falla dentro del cuerpo de un paciente, las consecuencias pueden ser catastróficas.
- Productos infantiles: La CPSC calcula que, solo los productos para el cuidado infantil, provocaron que aproximadamente 60 400 niños menores de cinco años acudieran a las salas de urgencias en 2023. Una silla de seguridad defectuosa que falle en un choque, un juguete con piezas pequeñas que supongan un riesgo de asfixia o una cuna que se derrumbe mientras el niño duerme pueden tener consecuencias inimaginables.
- Electrodomésticos: Las lavadoras, secadoras, lavavajillas, refrigeradores, calentadores de agua y cocinas son elementos habituales de la vida cotidiana, y cuando fallan debido a un defecto de fabricación o diseño, pueden provocar incendios, causar electrocuciones o liberar gases tóxicos en el hogar.
- Electrónica de consumo y baterías de iones de litio: La CPSC informó de más de 3.000 incidentes de incendios y lesiones relacionados con baterías de litio solo en 2022, y la agencia ha emitido un flujo constante de retiradas del mercado y advertencias de seguridad que afectan a productos tanto de fabricantes importantes como de otros menos conocidos.
- Herramientas eléctricas y equipos para el jardín: Las motosierras, las sierras circulares, las clavadoras, las amoladoras angulares, las hidrolavadoras, las cortadoras de césped y los sopladores de hojas están diseñadas para ser potentes, y cuando carecen de las medidas de seguridad adecuadas o fallan de forma inesperada, las lesiones que causan pueden ser graves y cambiar la vida de las personas.
- Equipos industriales y de construcción: Cuando la maquinaria pesada, las carretillas elevadoras, las grúas, los andamios, las plataformas elevadoras y los vehículos de construcción fallan, los trabajadores pueden sufrir lesiones graves que cambian el rumbo de sus vidas. Es posible presentar demandas por responsabilidad civil del fabricante del equipo, incluso cuando la víctima lesionada esté recibiendo una indemnización por accidente laboral.
- Artículos deportivos y equipamiento recreativo: Un casco de bicicleta que se rompe al impactar, un arnés de escalada con un defecto estructural o un vehículo todoterreno con un problema conocido de vuelco que el fabricante no reveló pueden dar lugar a reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos.
- Muebles y artículos para el hogar: Los muebles que pueden volcarse —especialmente las cómodas y las estanterías— han sido objeto de numerosas retiradas del mercado después de que varios niños quedaran aplastados bajo ellos. Otros factores de riesgo son los muebles que contienen materiales tóxicos, los fallos estructurales en camas o literas y los tapizados inflamables.
- Productos alimenticios y bebidas: Los alimentos contaminados, los productos que contienen alérgenos no declarados y las bebidas mal etiquetadas pueden provocar enfermedades graves, reacciones alérgicas y, en casos graves, la muerte. Los fabricantes y distribuidores que comercializan productos alimenticios peligrosos pueden ser responsables de los daños que causen, incluso cuando la contaminación se haya producido en una etapa anterior de la cadena de suministro.
- Pesticidas y productos químicos: Los productos químicos para el césped y el jardín, los productos de limpieza y los solventes industriales pueden causar graves daños cuando no están debidamente etiquetados, se venden sin las advertencias de seguridad adecuadas o se formulan con ingredientes peligrosos que los consumidores no tienen forma de identificar.
¿Cuánto vale mi reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos?
Cada caso de responsabilidad por productos defectuosos es diferente, y el valor de su reclamación depende de la naturaleza y la gravedad de sus lesiones, de cómo estas hayan afectado su vida y su sustento, y de una serie de factores adicionales que requieren tiempo y un análisis minucioso para comprenderlos en su totalidad. Lo que sí podemos decirle es que, en estos casos, las víctimas lesionadas suelen tener derecho a reclamar una indemnización por:
- Gastos médicos actuales y futuros: Todos los gastos relacionados con tus lesiones, desde la atención de emergencia y la cirugía hasta la rehabilitación, la atención de seguimiento y cualquier necesidad médica futura que tus lesiones puedan generar.
- Pérdida de ingresos y disminución de la capacidad de generar ingresos: Los ingresos que has dejado de percibir durante tu recuperación, así como cualquier ganancia futura que tal vez nunca recuperes por completo si tus lesiones afectan tu capacidad para trabajar.
- Dolor y sufrimiento: Indemnización por el dolor físico, las molestias y las penurias que sus lesiones le han causado y que podrían seguir causándole.
- Sufrimiento emocional: El impacto psicológico de una lesión grave —que incluye ansiedad, depresión y trauma— es real y la ley lo reconoce como un daño indemnizable.
- Pérdida de la vida en común: El efecto que tus lesiones han tenido en tu relación con tu cónyuge y tus familiares.
- Muerte por negligencia: Si un producto defectuoso le quitó la vida a un ser querido, ningún acuerdo económico podrá reemplazar lo que ha perdido. Sin embargo, una demanda por muerte por negligencia puede brindar a su familia cierta estabilidad económica en un momento tan difícil, y hace que las partes responsables rindan cuentas por las consecuencias de sus decisiones.
Nuestros abogados especializados en responsabilidad por productos defectuosos en Arkansas colaboran con especialistas médicos, expertos vocacionales y planificadores de cuidados de por vida para determinar cómo afectan tus lesiones a todos los aspectos de tu vida, desde tu capacidad para ganarte la vida hasta tus relaciones con tus seres queridos. A continuación, trabajaremos sin descanso para obligar a cada entidad responsable de tu sufrimiento a pagarte hasta el último centavo que se te debe.
Estamos listos para luchar por ti
Cuando un producto defectuoso te causa lesiones y te deja en una situación difícil, necesitas a alguien de tu lado que sepa cómo defenderte. Nuestros abogados especializados en responsabilidad por productos defectuosos en Arkansas representan a clientes en demandas complejas contra los principales fabricantes, corporaciones y compañías de seguros en los tribunales estatales y federales de Arkansas, el sur de Missouri y el este de Oklahoma. Como defensores incansables de las personas lesionadas y perjudicadas, nuestro equipo trabajará sin descanso para conseguir la indemnización que necesitas para seguir adelante con tu vida.
¿Listo para dar el siguiente paso? Llama al 800-671-4100 o contáctanos en línea para programar una consulta gratuita y sin compromiso. Escucharemos tu historia, responderemos tus preguntas y te explicaremos todas tus opciones para que puedas tomar la mejor decisión para ti y tu familia.
